Fotografía: Derek Bayes. Cortesía de St Christopher’s Hospice.
Cicely Saunders: la mujer que transformó el cuidado al final de la vida
Dame Cicely Saunders, médica británica y fundadora del movimiento moderno de los cuidados paliativos.
Por Dra. Daniela Arellano M.
Médica cirujana | Salud Pública | Cuidados Paliativos Integrales
Dame Cicely Saunders fue la principal impulsora del movimiento moderno de los cuidados paliativos. Su experiencia como enfermera, trabajadora social y médica le permitió comprender que una enfermedad avanzada no afecta solamente al cuerpo, sino también la vida emocional, familiar, social y espiritual de la persona.
Su aporte más importante fue el concepto de “dolor total”, que reconoce que el sufrimiento puede incluir dolor físico, miedo, tristeza, pérdida de autonomía, preocupación por la familia y preguntas sobre el sentido de la vida. Esta mirada transformó la medicina: no se trata únicamente de controlar síntomas, sino de cuidar integralmente a la persona y acompañar también a sus seres queridos.
En 1967 fundó St Christopher’s Hospice en Londres, integrando atención clínica especializada, investigación, docencia y acompañamiento humano. Su obra demostró que, incluso cuando una enfermedad no puede curarse, siempre es posible aliviar, escuchar, acompañar y proteger la dignidad.
El Centro Saunders adopta su nombre inspirado en este legado: ofrecer una atención integral, interdisciplinaria y profundamente humana, centrada en las necesidades, valores y preferencias de cada paciente y su familia.
“Importas porque eres quien eres e importas hasta el último momento de tu vida.”
— Cicely Saunders
